(1 de julio de 1896 – 19 de agosto de 1964)
Trabajó para IBM y creó, entre las más de 80 patentes que le concedieron, el Algoritmo de Luhn. También fue documentalista científico, siendo el primero en emplear la estadística en los análisis textuales en Recuperación de información y fue el creador del indexado KWIC (Key Words In Context).
Después de la guerra Luhn entró en el sector textil, el cual eventualmente lo llevaba a los Estados Unidos, donde inventó un numerador de hilos (el Lunómetro) que aún está en el mercado. Entre sus logros destaca el Algoritmo de Luhn, cuya objetivo es detectar errores en la transcripción de dígitos. Un algoritmo muy empleado en tarjetas de crédito o en números de la seguridad social.
Luhn se centró en solucionar los problemas derivados del almacenamiento y recuperación de información en bibliotecas y centros de documentación. Decidió aplicar el cálculo estadístico de las palabras procedentes de los textos para obtener mediciones y, con los resultados de las mismas, poder establecer conclusiones sobre que palabras tenían una aparición más frecuente que otras.
Este planteamiento influyó decisivamente en el desarrollo posterior de la Recuperación de información como desciplina, y en concreto, en la indización automática. Se elaboraron distintos métodos estadísticos cuyas frecuencias se empleaban para seleccionar palabras, o raíces de palabras, procedentes del lenguaje natural.
Su investigación en el campo de la informatización abarca tanto la indización como el resumen. Sin embargo, hay dos aportaciones que tendrían gran repercusión:
1. El servicio de diseminación selectiva de la información (SDI). Es un método automático para abastecer a los científicos e ingenieros con la información pertinente que necesitan en su trabajo, discriminando la irrelevante.
2. La creación del índice KWIC. Es un instrumento para indizar que después sería pieza imprescindible en la creación de tesauros. De hecho, Hans Peter Luhn es considerado uno de sus padres principales junto a Helen Brownson.
Mara
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